Somit diente der Wein im Mittelalter auch als Grundlage zur Herstellung höherprozentigen Branntweins, der vor allem für medizinische Zwecken gedacht war. Der katalanische Arzt Arnald von Villanova (1235-1311) versuchte sich erfolgreich an der Technik der Weindestillation und machte sie weltweit bekannt. Dieser zu seiner Zeit sehr berühmte Mediziner – Leibarzt diverser Päpste und Könige – übersetzte u.a. die Werke von Avicenna (römischer Name des Ibn Sina > bekannt aus dem Film „Der Medicus“) aus dem Arabischen. Villanova brachte den Weingeist, von ihm auch Aqua Vitae genannt, als Novität in die westliche Medizin ein. Die Bezeichnung „Lebenswasser“ zeigt, welch große Bedeutung er dem Destillat beimaß – für ihn eine Art Universalmedizin. Villanova gewann mithilfe des Destillierens auch alkoholische Extrakte aus Heilkräutern. Diese Technik, Wirkstoffe aus Pflanzen zu ziehen – Mazeration genannt – findet heute noch ihren Einsatz in verschiedenen Bereichen, darunter im Weinbau.